الخليج العربي:
يُعد الخليج العربي (الذي يُعرف دولياً باسم الخليج الفارسي) مسطحاً مائياً استراتيجياً يقع في قلب غرب آسيا، وهو جزء لا يتجزأ من المحيط الهندي. يمتد هذا البحر المتوسطي على مساحة شاسعة، ويحده من الشمال الشرقي إيران، ومن الجنوب الغربي شبه الجزيرة العربية. يُشكل مضيق هرمز نقطة اتصاله الحيوية بخليج عمان، ومن ثم بالمحيط الهندي، مما يجعله شرياناً رئيسياً للتجارة العالمية. أما شاطئه الشمالي الغربي، فتُزينه دلتا نهر شط العرب، التي تتكون من التقاء نهري دجلة والفرات.
أهميته الاستراتيجية والنزاعات التاريخية
لم يكن الخليج مجرد ممر مائي، بل كان ولا يزال مسرحاً لأحداث تاريخية محورية، نظراً لموقعه وأهميته الاقتصادية الكبيرة.
- الحرب العراقية-الإيرانية (1980-1988): تحول الخليج خلال هذه الحرب إلى ساحة معركة بحرية، حيث استهدفت القوات العراقية والإيرانية ناقلات النفط التابعة للطرف الآخر. تُعرف هذه المرحلة بـ"حرب الناقلات"، وقد أثرت بشكل كبير على حركة التجارة الدولية وأمن الطاقة.
- حرب الخليج (1991): على الرغم من أن هذه الحرب لم تكن بحرية بالأساس، إلا أنها كانت مرتبطة بشكل مباشر بالخليج. اندلعت بعد غزو العراق للكويت، وكانت عملياتها الرئيسية تركز على العمليات الجوية والبرية، لكن هدفها الأساسي كان تحرير الكويت والسيطرة على منطقة الخليج الغنية بالنفط.
البيئة والموارد الطبيعية:
يتميز الخليج بتنوعه البيولوجي وموارده الطبيعية، لكنه في الوقت نفسه يُواجه تهديدات بيئية خطيرة.
- ثروات طبيعية: يزخر الخليج بالعديد من الموارد، مثل مناطق الصيد الغنية، والشعاب المرجانية التي تُعد بيئة فريدة للعديد من الكائنات البحرية. كما كان تاريخياً مصدراً مهماً للمحار اللؤلؤي، الذي شكّل جزءاً كبيراً من اقتصاد المنطقة قبل اكتشاف النفط.
- التحديات البيئية: تُعد البيئة البحرية للخليج من أكثر البيئات تضرراً في العالم. أدت الأنشطة الصناعية المكثفة وانسكابات النفط المتكررة، سواء من الحوادث أو الحروب، إلى تلوث خطير أضر بالشعاب المرجانية والحياة البحرية بشكل عام.
تسمية الخليج والجدل حولها:
تاريخياً، يُعرف هذا المسطح المائي على المستوى الدولي باسم "الخليج الفارسي". تُشير إليه المنظمة الهيدروغرافية الدولية بهذا الاسم في خرائطها ومنشوراتها. ومع ذلك، تُفضل بعض الحكومات العربية تسميته "الخليج العربي" أو ببساطة "الخليج"، مما أثار جدلاً حول التسمية. يُعزى الخلاف إلى عوامل تاريخية وسياسية، لكن التسمية الدولية لا تزال "الخليج الفارسي".
التكوين الجيولوجي:
من الناحية الجيولوجية، يُعتبر الخليج حديث النشأة نسبياً. تُشير الدراسات إلى أنه تشكّل قبل حوالي 15,000 عام، وهو فترة قصيرة جداً في المقياس الزمني الجيولوجي. هذا التكوين الحديث يجعله مسطحاً مائياً ضحلاً، مما يزيد من حساسية بيئته للتلوث.