خليج سلوى.. الجسر المائي الفاصل بين قطر والسعودية
يُعد خليج سلوى واحداً من أبرز الملامح الجغرافية في منطقة الخليج العربي، وهو عبارة عن ذراع مائي ممتد يشكل الجزء الجنوبي من خليج البحرين. يمتد هذا الخليج كخنجر مائي في قلب اليابسة، ليفصل بين الساحل الغربي لشبه جزيرة قطر والساحل الشرقي للمملكة العربية السعودية، خالقاً بيئة طبيعية تمزج بين القسوة الصحراوية والحياة البحرية المتخصصة.
1. الأبعاد الجغرافية والجيولوجية:
يمتد خليج سلوى بشكل طولي من الشمال إلى الجنوب لمسافة تقارب 80 كيلومتراً، ويتميز بضيق عرضه الذي يبلغ في أقصى اتساع له نحو 20 كيلومتراً. من الناحية الجيولوجية، تقع المنطقة المحيطة به ضمن تكوينات رسوبية مسطحة، حيث يغطي الحصى والرمال معظم المساحات اليابسة المحيطة.
تتسم التضاريس في الجهة الشرقية (القطرية) بوجود منحدرات صخرية وتلال قليلة الارتفاع في قسمها الشمالي، وهي المنطقة التي اشتهرت بكونها الحاضنة لأهم حقول النفط والغاز البرية في قطر (مثل حقل دخان)، بينما ينحدر التضاريس جنوباً لتتحول إلى "سبخات" ملحية وكثبان رملية ناعمة عند نقطة الالتقاء البري في نهاية الخليج.
2. التباين البيئي بين الضفتين الشرقية والغربية:
تظهر في خليج سلوى مفارقة بيئية لافتة للنظر بين سواحله:
- الساحل الغربي (السعودي): يتميز هذا الجانب بكونه منطقة واحات ساحلية، حيث أدى ارتفاع منسوب المياه الجوفية العذبة والمالحة القريبة من السطح إلى ازدهار غطاء نباتي جيد. تنتشر هناك غابات من أشجار النخيل التي تعتمد على هذه المياه، بالإضافة إلى "أسرّة القصب" الكثيفة التي تنمو في المستنقعات والبحيرات الضحلة، مما يجعلها منطقة جذب لبعض أنواع الطيور.
- الساحل الشرقي والجنوبي: يميل الطابع هنا إلى الجفاف والمناخ الملحي؛ حيث توجد "السبخات" وهي شقق ملحية ناتجة عن تبخر مياه البحر أو صعود الأملاح الجوفية، وتنتشر الكثبان الرملية التي تتحرك بفعل الرياح الشمالية، مما يرسم لوحة صحراوية بامتياز.
3. الخصائص الهيدروغرافية والملوحة الفائقة:
ما يميز خليج سلوى عن بقية أجزاء الخليج العربي هو نظامه المائي المعزول نسبياً، وذلك لعدة أسباب:
- ضحالة المياه: يتميز القاع بكونه غير عميق، ويتكون من مزيج من الرمال والصخور المرجانية، وتغطيه مساحات واسعة من الأعشاب البحرية التي تعد مصدراً غذائياً هاماً لعروس البحر (الأطوم).
- ظاهرة الملوحة العالية (Hypersalinity): يعاني الخليج من ضعف في تبادل مياهه مع الخليج المفتوح بسبب الشعاب المرجانية وتراكم الرواسب عند مدخله الشمالي. هذا الانعزال، مع اقترانه بمعدلات تبخر عالية جداً بسبب الحرارة، يؤدي إلى زيادة تركيز الأملاح بشكل يفوق المعدلات الطبيعية للبحار.
- حركة المد والجزر: نتيجة لضيق المدخل وعوائق الرواسب، تكون حركة المد والجزر ضعيفة جداً ولا يتجاوز ارتفاعها نصف المتر، مما يقلل من قدرة الخليج على "تجديد" مياهه وتبريدها.
4. الجزر والنظام الإيكولوجي:
يضم الخليج عدداً من الجزر الصغيرة والمنخفضة التي تظهر وتختفي أو يتغير شكلها بناءً على التغيرات الطفيفة في مستوى سطح البحر وتحرك الرواسب. هذه الجزر، رغم صغرها، تعتبر ملاذاً لبعض أنواع السلاحف البحرية والطيور المهاجرة التي تبحث عن العزلة بعيداً عن النشاط البشري.
تحت الماء، توفر مروج الأعشاب البحرية بيئة خصبة للعديد من الكائنات البحرية، رغم أن الملوحة العالية تفرض قيوداً على أنواع معينة من الأسماك والشعاب المرجانية التي لا تستطيع العيش إلا في ظروف محددة جداً.
5. الأهمية الاستراتيجية والاقتصادية:
لا تقتصر قيمة خليج سلوى على الجانب الطبيعي، بل تتعداها للجانب الاقتصادي والسياسي:
- الثروة النفطية: المناطق المحاذية للساحل الشرقي للخليج تعتبر من أقدم وأهم مناطق إنتاج النفط.
- الحدود الطبيعية: يمثل الخليج حدوداً طبيعية تاريخية وجغرافية رسمت شكل التفاعلات بين القبائل والمجتمعات في شبه الجزيرة العربية.
- السياحة البيئية: تمتلك المنطقة إمكانات واعدة في مجال السياحة البيئية، خاصة في المناطق التي تجمع بين الكثبان الرملية والبحيرات الشاطئية (اللاجونات).