استخدام دليل الخريطة في ترجمة رموزها.. الوصول إلى أكبر كمية من المعلومات الموجودة في الخريطة

يمثل دليل الخريطة المرشد المناسب للقارئ للوصول إلى أكبر كمية من المعلومات الموجودة في الخريطة وغالباً ما يكون هذا الدليل (مفتاح الخريطة) في الجزء الأعلى السفلي أو في الزاوية اليسرى السفلية من الخريطة، ولما كانت الخريطة تعتبر رمزاً أو تمثيلاً لسطح الأرض أو جزء منه فهي تحتاج في قراءتها  لترجمة ما تحتويه من رموز وهذه الرموز تظل مجردات أمام التلاميذ إذا لم تعرف مدلولاتها ومن هنا يأتي دور دليل الخريطة (مفتاح الخريطة) بعكس ما يقصد الكارتوجرافي عرضه من خلال الرموز التي يصفها على الخريطة وبعض هذه الرموز تمثل أشياء موجودة على الطبيعة كالأنهار والجبال والبعض الآخر لا يوجد على الطبيعة كالحدود السياسية وغالباً ما يشير المفتاح إلى طريقة الخطوط المستخدمة لتمثيل الطرق والحدود، وطريقة تمثيل الألوان للمرتفعات المتدرجة لسطح الأرض أو عمق مياه البحار والمحيطات.
لذا يجب على معلم المواد الإجتماعية أن يكون قادراً على ترجمة رموز الخريطة إلى مدلولاتها وهذا يتطلب من المعلم أن يكون على معرفة تامة بالرموز والمصطلحات المتفق عليها بين الكارتوجرافيين والجغرافيين.