الهضاب البحرية:
تُعدّ الهضاب البحرية (Oceanic Plateaus) من المعالم الجيولوجية البارزة والمثيرة للاهتمام على قاع المحيط العميق. وهي عبارة عن مرتفعات هائلة المساحة، تشبه في طبيعتها الهضاب القارية، لكنها تقع بالكامل مغمورة تحت سطح الماء. تتميز هذه التكوينات بقممها التي تكون مستوية نسبيًا، مما يميزها عن الجبال البحرية (Seamounts) ذات القمم المدببة. تنشأ هذه الهضاب عادةً نتيجة نشاط بركاني ضخم ومكثف على مدى فترات زمنية طويلة، حيث تتراكم كميات هائلة من الصهارة البازلتية.
أمثلة مختارة على الهضاب البحرية:
للتوضيح، يمكن استعراض اثنتين من الهضاب البحرية الرئيسية:
1. هضبة الباتروس (Albatross Plateau):
تُمثّل هضبة الباتروس مثالاً لهضبة بحرية واسعة النطاق تقع في المحيط الهادئ. يتركز وجودها بشكل أساسي غربي سواحل أمريكا الوسطى، وهي جزء من التكوينات التي تشكلت على قاع المحيط في تلك المنطقة.
2. هضبة الأزورس (Azores Plateau):
تُعدّ هضبة الأزورس من الهضاب المهمة في شمال المحيط الأطلسي، وتتمتع بخصائص تركيبية معقدة مرتبطة بمنطقة التقاء ثلاث صفائح تكتونية رئيسية: صفيحة أمريكا الشمالية، صفيحة أوراسيا، وصفيحة أفريقيا.
- الامتداد الهيكلي: تتميز هضبة الأزورس بوجود العديد من الحافات (Ridges) التي تمتد عليها. هذه الحافات تتجه متعامدة (عمودية) مع حافة المحيط الأطلسي الوسطى (Mid-Atlantic Ridge)، والتي تُعدّ أكبر سلسلة جبلية تحت الماء في العالم.
- التضاريس الفاصلة: تفصل بين حافات هضبة الأزورس أودية عريضة، مما يمنحها تضاريساً مختلفة عن التضاريس المحيطة بالحافة الأطلسية الوسطى نفسها. وعلى النقيض، فإن الأودية التي تفصل بين حافات السلسلة الوسطى (حافة الأطلسي) تكون عادةً ضيقة وشديدة الانحدار، ما يعكس طبيعة العمليات التكتونية والانتشار القاعي النشطة في تلك المنطقة بالذات.
هضبة أمستردام سان بول (Amsterdam-St. Paul Plateau):
تُعدّ هذه الهضبة مثالاً على التكوينات الجيولوجية الكبيرة في المحيط الهندي.
- الموقع والامتداد: تتمركز هضبة أمستردام سان بول على حافة المحيط الهندي الوسطى (Central Indian Ridge). وهي تكتسب اتساعها الأكبر في منطقة محددة تقع بين دائرتي عرض 30 و 50 جنوبًا وبين خطي طول 65 و 110 شرقًا.
- الأبعاد: تتميز هذه الهضبة بضخامة أبعادها، حيث يبلغ عرضها حوالي 1500 كيلومتر. هذا الاتساع الكبير يعكس حجم النشاط البركاني التراكمي الذي أدى إلى تشكيل هذه الكتلة المرتفعة على قاع المحيط الهندي.