الإسلام في افريقيا.. الفتوحات الإسلامية للشمال الإفريقي من مصر حتى المغرب والتجارة التي تجتاز الصحراء الكبرى إلى بلدان شريط السودان وشرقي القارة والحبشة

تعد إفريقية من الناحية الدينية قارة إسلامية، يؤلف المسلمون فيها أكثر من 52%، أي أكثر من 378.5 مليون نسمة من مجموع سكانها البالغ عددهم نحو 728 مليون نسمة (1995). ويرجع دخول الإسلام إليها إلى بدايات القرن الأول الهجري/السابع الميلادي عن طريق الفتوحات الإسلامية للشمال الإفريقي من مصر حتى المغرب، وعن طريق التجارة التي كانت تجتاز الصحراء الكبرى إلى بلدان شريط السودان وشرقي القارة ومنطقة الحبشة وأطراف هضبتها والقرن الإفريقي في عهود متأخرة عن عهد الفتوحات. كذلك انتشر الإسلام في إفريقية عن طريق الهجرات، أولها هجرة مسلمي مكة إلى الحبشة في عهد الرسول e، وهجرات مسلمي فارس إلى شرقي إفريقية في القرن العاشر للميلاد، ثم هجرة قبائل بني هلال وسليم إلى شمالي إفريقية في القرن الحادي عشر الميلادي،  ولقد استمر انتشار الإسلام في عهود الدول المختلفة التي حكمت شمالي إفريقية وشرقيها فتوغل في وادي النيل ومناطق البحيرات والغابات. وبعد ركود نسبي نشطت الدعوة إلى الإسلام منذ عام 1880 فانتشر في السودان الغربي وفي نيجيرية والكمرون، وفي كينية وتنزانية وغيرهما من بقاع دخلها عن طريق زنجبار أولاً ودار السلام فيما بعد على يد العمانيين تجاراً ودعاة وحكاماً.