إقليم الصحراء الكبرى، ويعرف باسم «الصحراء» Sahara لدى الأجانب، وهو أكبر أقاليم إفريقية مساحة (نحو تسعة ملايين كم2)، يمتد من سواحل المحيط الأطلسي حتى سواحل البحر الأحمر ومن سواحل البحر المتوسط وجبال الأطلس الصحراوي في الشمال حتى إقليم السودان (الإقليم السوداني) في الجنوب، ويقسم إلى ثلاث مناطق جغرافية طبيعية هي: الصحراء الغربية والصحراء الوسطى وتضم ثلاث وحدات تضاريسية هي منخفض شط الجريد الواقع دون المستوى العام للإقليم، ودون مستوى سطح البحر في أخفض أجزائه (-26م) في سبخة أو شط الملغيغ. ثم وحدة جبال الحجّار (وتلفظ أحَجار أيضاً). وهي كتلة جبلية كبيرة وقديمة يرجع تكوينها إلى ماقبل الكامبري فيها جزر بركانية واندفاعية، صخورها عارية وعرة شديدة انحدار الجوانب أثرت في رسمها العمليات الجيومورفولوجية الريحية في الشروط الصحراوية القاسية. تزيد ارتفاعاتها على 3000م (3003م في قمة تاحات)، تحيط بها هضاب وعرة ذات جوانب جرفية. أما الوحدة الثالثة فهي كتلة جبال تيبستي الواقعة شمالي تشاد ولها امتدادات جنوبي ليبية، وهي جبال وعرة وقاسية المظاهر والسطح تتألف من قاعدة قبل كامبرية واندفاعات بركانية حديثة خلفت وراءها مخاريط وفوهات بركانية ضخمة كجبل إيمي ـ كوسي (3415م) وتوسيدِه (3265م) وعدداً من الكالديرات الكبيرة، وهي فوهات بركانية خاسفة أو مخربة بانفجارات تالية، أقطارها كبيرة قد تزيد على 10كم.
أما المنطقة الجغرافية الطبيعية الثالثة فهي الصحراء الشرقية وتضم ثلاث وحدات هي: وحدة تضريسية تلية ـ جبلية هي برقة على ساحل البحر المتوسط، ثم وحدة شريط جبال البحر الأحمر (المعروف بالصحراء العربية أيضاً)، وهي مرتفعات منخفضة عامة ترقى إلى 2187م في جبل الشايب. وهاتان الوحدتان تعلوان سطح الصحراء المنبسط والمتموج في حين تنخفض الوحدة الثالثة وهي وادي النيل، دون المستوى العام للصحراء الشرقية. ومن تضاريس هذه المنطقة هضبة العوينات وجبلها ومنخفض القطارة الواقع دون مستوى سطح البحر (-133م).
إقليم الصحراء الكبرى هو، باستثناء الوحدات التضريسية المذكورة، هضاب واطئة منبسطة نسبياً تتخللها أحواض منخفضة شاسعة المساحة أو صغيرة تتوضع في قيعانها سبخات أو بحيرات قديمة جفت. والمظهر الغالب هو انتشار الأغشية والكثبان الرملية المكونة للصحارى الرملية، إضافة إلى الصحارى الحجرية من نموذج الحماد، والسطوح البنيوية والصخرية التي كشفتها الرياح وعرّتها. ويراوح الارتفاع المتوسط لأكثر من ثلاثة أرباع الإقليم بين 200- 500م فوق سطح البحر.
أما المنطقة الجغرافية الطبيعية الثالثة فهي الصحراء الشرقية وتضم ثلاث وحدات هي: وحدة تضريسية تلية ـ جبلية هي برقة على ساحل البحر المتوسط، ثم وحدة شريط جبال البحر الأحمر (المعروف بالصحراء العربية أيضاً)، وهي مرتفعات منخفضة عامة ترقى إلى 2187م في جبل الشايب. وهاتان الوحدتان تعلوان سطح الصحراء المنبسط والمتموج في حين تنخفض الوحدة الثالثة وهي وادي النيل، دون المستوى العام للصحراء الشرقية. ومن تضاريس هذه المنطقة هضبة العوينات وجبلها ومنخفض القطارة الواقع دون مستوى سطح البحر (-133م).
إقليم الصحراء الكبرى هو، باستثناء الوحدات التضريسية المذكورة، هضاب واطئة منبسطة نسبياً تتخللها أحواض منخفضة شاسعة المساحة أو صغيرة تتوضع في قيعانها سبخات أو بحيرات قديمة جفت. والمظهر الغالب هو انتشار الأغشية والكثبان الرملية المكونة للصحارى الرملية، إضافة إلى الصحارى الحجرية من نموذج الحماد، والسطوح البنيوية والصخرية التي كشفتها الرياح وعرّتها. ويراوح الارتفاع المتوسط لأكثر من ثلاثة أرباع الإقليم بين 200- 500م فوق سطح البحر.