ينتخب المدير العام لصندوق النقد الدولي من قبل أعضاء المجلس التنفيذي لمدة خمس سنوات وجرت العادة أن يكون غير أمريكي على عكس مدير البنك الدولي الذي يختار من بين رعايا الو.م.أن فكان جميع مدراء الصندوق منذ تأسيسه إلى الآن من الأوروبيين.
ويقوم المدير العام برئاسة المجلس التنفيذي ويدير الأعمال اليومية للصندوق تحت إشرافه، وهو مكلف بتحقيق الانسجام بين المجلس المذكور وموظفي الصندوق وله دوره في إعداد الميزانية وتنفيذها بعد مصادقة المجلس عليها، كما يؤمن التنسيق بين المجلس وسائر الأعضاء و المنظمات الدولية والجهوية إضافة إلى مهامه الاستشارية والتمثيلية والتنسيقية.
ويقوم بالإشراف على مختلف إدارات الصندوق سواء ذات الاختصاص الوظيفي مثل: إدارة الشؤون المالية وإدارة الشؤون القانونية، وإدارة شؤون النقد والصرف وإدارة الإحصاء و الخزينة ... الخ أو ذات الاختصاص الجهوي مثل دائرة إفريقيا و دائرة آسيا، و دائرة أوروبا ودائرة نصف الكرة الغربي ... أو ذات الاختصاص الفني والفني والتكويني مثل معهد صندوق النقد الدولي.