الإسطرلاب في الأصل لفظة يونانية مركبة من مقطعيين (أسترو) وتعني النجم, و(لابيوم) وتعني الأخذ, لأنه استعمل لأخذ درجات ارتفاع الكواكب.
- يعزى ابتكارها إلى مدرسة الإسكندرية في العصر الهليني.
- الإسطرلاب عبارة عن قرص معدني محيطه مقسم إلى 360 درجة ويعرف بميزان الشمس, وله أجزاء كثيرة متداخلة ومعقدة, أهمها:
- العلاقة: وهي التي يعلق منها الإسطرلاب رأسيا ً لأخذ الارتفاع والرصد.
- أم الإسطرلاب: وهي الصفيحة أو القرص المرقم, وعليه تثبت جميع الأجزاء الأخرى.
- العنكبوت: وهي الشبكة ذات الخروق والنتوءات, ومقسمة إلى 12 قسماً لتحديد البروج الإثناء عشرة وفيها دائرتان كبيرتان:
الأولى: مدار الجدي, والثانية الأصغر منها, ومركزها مدار السرطان.
- المحور: وهو العمود الذي يثبت جميع الدوائر من ثقوب في مركزها.
- العضاد: وهي عبارة عن مسطرة أو ساق تدور على ظهر الإسطرلاب منطبقة عليه ومثبتة في المركز, وعليها قرصان عموديان, في كل منهما ثقب يقابل الآخر.
التسميات
ملاحة عربية