في سنة 1934 توصل العالم الفيزيائي الإيطالي - الأمريكي إنريكو فيرمي Enrico Fermi لكيفية إرتطام نيترون بذرات العناصر بما فيها عنصر اليورانيوم. وبدون تدخل أي شحنات كهروبائية. ففي هذه التجارب اتحدت النيترونات مع أنوية اليورانيوم. وهذا أحدث إنشطارا نوويا أسفر عنه طاقة نووية هائلة. والعلماء في الفيزياء يعرفون أن الذرات تتكون من 12 جسيم أساسي كالكواركات quarks واللبتونات leptons. وهذه الجسيمات الأساسية تتحد معا بطرق مختلفة مكونة لصنع مختلف المواد المعروفة لنا.