في تقريره لشهر سبتمبر 2004م، صنف مرصد التعليم العالي بلا حدود (OBHE,2004) الجامعات الافتراضية في أربعة فئات هي: الجامعات الهادفة إلى تصدير التعليم الجامعي، مثل جامعة المملكة المتحدة الإلكترونية، والجامعات الهادفة إلى توفير التعليم لمن حرموا منه, مثل الجامعة التونسية الافتراضية, والجامعات الهادفة للبحث والتطوير في مجال المحتوى الرقمي والبرامج مثل الجامعتين الهولندية الرقمية والفنلندية الافتراضية، وأخيراً، الجامعات الهادفة إلى تنمية قطاع الاقتصاد، من خلال التركيز على تخصصات تقنية المعلومات وإدارة الأعمال عن طريق التعاون والشراكة مع مزودي برامج التعليم العالي من خارج الدولة مثل الجامعتين السورية والباكستانية الافتراضيتين.